ความพยายาม ‘Whip Inflation Now (WIN)’ ของฟอร์ดพยายามลดอัตราเงินเฟ้อด้วยวิธีร่วมกลุ่มและสามารถทำได้ มันไม่ได้ผล
เพียงสองเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี และหนึ่งเดือนหลังจากการให้อภัยริชาร์ด นิกสันอันเนื่องมาจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกทประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดหันไปหาความท้าทายอื่นที่ประเทศกำลังเผชิญ นั่นคือ เงินเฟ้อที่สูง
ทางออกของประธานาธิบดีรีพับลิกันซึ่งเปิดเผยในการปราศรัยต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2517คือ Whip Inflation Now หรือ WIN ซึ่งเป็นความพยายามที่ทำเนียบขาวอย่างกระตือรือร้น
โครงการเรียกร้องให้ธุรกิจรักษาหรือลดราคาและให้ประชาชนมีส่วนร่วมด้วยการใช้จ่ายน้อยลงและประหยัดพลังงาน นอกจากนี้ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เสนอโดยมุ่งเป้าไปที่การควบคุมอัตราเงินเฟ้อ เช่น การเก็บภาษีเพิ่มชั่วคราว 5% สำหรับองค์กรและบุคคลที่มีรายได้สูง และเป้าหมายในการลดการนำเข้าน้ำมัน 1 ล้านบาร์เรลต่อวันเพื่อตอบสนองต่อระดับสูง” ราคารวมตัว”
มันไม่เป็นไปตามแผน แม้แต่เจ้าหน้าที่ในฝ่ายบริหารของ Ford ก็บอกกับNew York Timesเป็นการส่วนตัวว่าแผนของเขาจะ “เป็นกลาง” ซึ่งหมายความว่าจะไม่ส่งผลกระทบกับอัตราเงินเฟ้อไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
สมาชิกของคณะกรรมการปฏิบัติการพลเมืองของประธานาธิบดีเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อในภายหลังยอมรับว่า WIN ถูกมองว่าให้ความสำคัญกับการประชาสัมพันธ์มากเกินไป และในไม่ช้าชาวอเมริกันจำนวนมากก็เยาะเย้ยโครงการนี้
ชมวิดีโอ: คำปราศรัยเปิดงานของประธานาธิบดีฟอร์ด 9 สิงหาคม พ.ศ. 2517
Ford กล่าวถึงการตอบสนองของ FDR ต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ฟอร์ดแนะนำแผนของเขาในการปราศรัยเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2517โดยอ้างคำพูดของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ประธานาธิบดีคนสำคัญของพรรคเดโมแครต ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ : “ประชาชนในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ล้มเหลว พวกเขาต้องการการกระทำที่ตรงไปตรงมาและจริงจัง และพวกเขาต้องการระเบียบวินัยและการนำทางภายใต้การนำของเรา”
“วันนี้” ฟอร์ดกล่าว “แม้ว่าปัญหาทางเศรษฐกิจของเราจะไม่เข้าใกล้ภาวะฉุกเฉินในปี 1933 แต่ข้อความจากคนอเมริกันก็เหมือนกันทุกประการ”
ประธานาธิบดีคนใหม่ได้รับมรดกปัญหาที่แพร่ระบาดมาตั้งแต่ปี 1960 ซึ่งบรรพบุรุษของเขาพยายามจะยับยั้งเช่นกัน ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันในทางปฏิบัติที่เรียกว่า “การอ้าปากค้าง” ได้กดดันบริษัทต่างๆ ให้หลีกเลี่ยงการขึ้นราคาและสหภาพแรงงานเพื่อจำกัดความต้องการค่าจ้างที่สูงขึ้น Nixon ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา พยายามควบคุมอัตราเงินเฟ้อด้วยการควบคุมค่าจ้างและราคาในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แต่ในปี 1974 ค่าเงินจะ เพิ่ม ขึ้นถึง 12 เปอร์เซ็นต์
ในช่วงท้ายของการกล่าวสุนทรพจน์ ฟอร์ดมองลงมาที่ปุ่มสีแดงและสีขาวบนชุดสูทของเขาที่เขียนว่า “WIN” และเรียกมันว่า “สัญลักษณ์ของการระดมพลครั้งใหม่นี้ ซึ่งผมสวมอยู่บนปกเสื้อ มีคำเดียวว่า ‘WIN’ ฉันคิดว่ามันบอกได้ทั้งหมด”
แผนของฟอร์ดรวมถึงการวิงวอนส่วนตัวต่อชาวอเมริกันเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ เขาและภรรยา เบ็ตตี้ ฟอร์ดได้ลงนามในคำปฏิญาณว่าจะทำหน้าที่ของตนเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อด้วยตนเอง คำมั่นสัญญากล่าวว่าพวกเขาจะ “ซื้อเฉพาะผลิตภัณฑ์และบริการเหล่านั้นที่ราคาหรือต่ำกว่าระดับปัจจุบันเท่านั้นหากเป็นไปได้”
“อัตราเงินเฟ้อของเรา” เขากล่าวเสริม “ศัตรูสาธารณะหมายเลข 1 ของเราจะทำลายประเทศของเรา บ้านของเรา เสรีภาพของเรา ทรัพย์สินของเรา และในที่สุดความภาคภูมิใจของชาติเช่นเดียวกับศัตรูที่ติดอาวุธอย่างดีในยามสงคราม”
ข้อผิดพลาดของแผน
ผู้กำหนดนโยบายที่สำคัญในฝ่ายบริหารของฟอร์ดมีข้อสงสัยตั้งแต่เริ่มต้น อลัน กรีนสแปน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานเฟดต่อไป เป็นประธานสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจของฟอร์ด และเขาก็ตกตะลึงกับโครงการนี้ ในหนังสือของเขาThe Age of Turbulence กรี นสแปนเล่าถึงการเข้าร่วมการประชุมทำเนียบขาวเกี่ยวกับเรื่องนี้:
“นักพูดได้สั่งซื้อปุ่ม Whip Inflation Now หลายล้านปุ่ม ตัวอย่างที่พวกเขาแจกให้เราในห้อง มันเหนือจริง ฉันเป็นนักเศรษฐศาสตร์คนเดียวในปัจจุบัน และฉันพูดกับตัวเองว่า ‘นี่เป็นความโง่เขลาที่เหลือเชื่อ ฉันมาทำอะไรที่นี่?’”
เขาบอกว่าเขาบอกพวกเขาว่า “คุณไม่สามารถขอให้เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กละเลยการขึ้นราคาโดยสมัครใจได้ คนเหล่านี้ทำงานโดยมีกำไรเพียงเล็กน้อย และพวกเขาไม่สามารถป้องกันไม่ให้ซัพพลายเออร์ขึ้นราคาได้” Greenspan กล่าวว่าเขาทำให้พวกเขาต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดบางประการของโครงการ แต่ WIN เดินหน้าต่อไป ซึ่งเขาเรียกว่า “จุดต่ำสุดของการกำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจ”
การบริหารส่งเสริมปุ่ม WIN
ตามรายงานของFord Presidential Libraryความกระตือรือร้นในช่วงแรกนำไปสู่ “วัสดุทำมือและการผลิตจำนวนมาก รวมถึงกระดุม ป้าย เสื้อผ้า สติ๊กเกอร์ แมลงเม่า และอื่นๆ อีกมากมาย ปุ่ม ‘WIN’ กลายเป็นปุ่มที่ขายดีที่สุดตั้งแต่ปี 1971 น่าเสียดายที่ความกระตือรือร้นลดลงในปีใหม่เนื่องจากโปรแกรมล้มเหลวในการสร้างผลลัพธ์ที่ผู้คนคาดหวังและโปรแกรมก็ดับไปอย่างรวดเร็ว”
ชาวอเมริกันบางคนล้อเลียน WIN โดยสวมปุ่มกลับหัว ซึ่งทำให้อ่านว่า “NIM”—สำหรับ “ไม่มีปาฏิหาริย์ในทันที” เดอะนิวยอร์กไทมส์ รายงานว่ารายการ “ในไม่ช้าก็กลายเป็นเรื่องตลกมากมายทั้งที่ฟอร์ดปรากฏตัวทางโทรทัศน์ด้วยปุ่ม WIN สีแดงและสีขาว”
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2517 จอร์จ แฮร์ริสันไปเยี่ยมทำเนียบขาวตามคำเชิญของแจ็ค ฟอร์ด ลูกชายวัย 22 ปีของฟอร์ด นักข่าวคนหนึ่งพูดกับแฮร์ริสันว่า “คุณใส่กระดุมหลายเม็ด แต่ไม่มีปุ่มไหนที่ปุ่ม ‘ชนะ’ เลย” ขณะที่แจ็ค ฟอร์ดหัวเราะ
“ไม่มีเลยสักอันเป็นปุ่มอะไร” Harrison ได้ตอบกลับ
“คุณรู้หรือไม่ว่าปุ่ม WIN คืออะไร—แคมเปญ Whip Inflation Now ของประธานาธิบดีฟอร์ด” นักข่าวถาม แฮร์ริสันส่ายหัวแล้วพูดว่า “โอ้ พวกเขายังไม่ได้ให้หนึ่งในนั้นเลย”
น้องฟอร์ดอุทาน: “เรามีของในตัวเขาอยู่แล้ว”
“ฉันจะเอามันออกไป” แฮร์ริสันพูดพร้อมกับหัวเราะ เมื่ออยู่ในทำเนียบขาว ประธานาธิบดีฟอร์ดพยายามให้ปุ่ม WIN แก่อดีตวงบีทเทิล แต่หาไม่พบ
อัตราเงินเฟ้อยังคงมีอยู่ ‘WIN’ ถูกยกเลิก
ฟอร์ดไม่สามารถหาวิธีลดอัตราเงินเฟ้อได้เช่นกัน ซึ่งเฉลี่ย 9 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 2.5 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518 คณะกรรมการที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำเนินการ WIN ได้ยกเลิกโปรแกรม
“เราเพิ่งได้รับการประชาสัมพันธ์มากเกินไปในตอนแรก และเราก็ไม่พร้อมที่จะทำหน้าที่” ซิลเวีย พอร์เตอร์ คอลัมนิสต์เศรษฐศาสตร์ที่เป็นหัวหน้าคณะกรรมการกล่าว
โฮบาร์ต เทย์เลอร์ สมาชิกคณะกรรมการซึ่งเป็นทนายความของวอชิงตัน เรียกปุ่ม WIN ที่เยาะเย้ยว่าเป็น “กลไก”
“นั่นไม่ใช่กลไกของเรา!” พอร์เตอร์กล่าว “พวกคุณรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น—เราเหลือหน้าที่สร้างเครื่องบินในอากาศ”
ตามรายงานของหอสมุดประธานาธิบดีฟอร์ด “โครงการนี้ประสบปัญหาด้านเงินทุนและบุคลากรอย่างต่อเนื่อง และเมื่อต้นปี 2518 ความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยเข้ามาแทนที่ความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ”
