ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์กำลังเรียกเก็บเงินจากราคาสติกเกอร์ – และผู้บริโภคก็จ่ายเงิน
มันเป็นช่วงเวลาที่ดุเดือดในตลาดรถยนต์ ในทางที่ดีถ้าคุณเป็นตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ที่พยายามขายรถ ในทางที่ดีน้อยกว่าถ้าคุณเป็นผู้บริโภคที่ต้องการซื้อซึ่งเป็นจุดที่ Richie Iglar เพิ่งค้นพบตัวเอง
ในฤดูใบไม้ร่วง เขาและภรรยาอยู่ในตลาดรถ SUV และนัดหมายกับตัวแทนจำหน่าย Mercedes ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ พนักงานขายนั้น “ดีมาก” ตลอดกระบวนการส่วนใหญ่ Iglar อธิบาย … จนกระทั่งมาถึงเรื่องราคา ตัวแทนจำหน่ายต้องการเรียกเก็บเงิน 20,000 ดอลลาร์จากราคาขายปลีกที่แนะนำของผู้ผลิต (หรือ MSRP)
“เราทั้งตกใจและปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่าแม้เราต้องการรถ เราไม่สามารถหาเหตุผลว่าใช้จ่ายเกินตัวได้” เขากล่าว Iglar ส่งอีเมลถึงดีลเลอร์รายอื่นเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่ามาร์กอัปของพวกเขาคืออะไร และหนึ่งสัปดาห์ต่อมา พวกเขาก็ตอบกลับมาว่าเพิ่มเงินอีก 15,000 ดอลลาร์ เขาตัดสินใจหยุดการซื้อชั่วคราว “ฉันไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าใช้จ่ายเกินสติกเกอร์”
Iglar แทบจะไม่โดดเดี่ยว เงินหลายหมื่นดอลลาร์เหนือสติกเกอร์นั้นเป็นสิ่งที่ผิดปกติ แต่ทั่วประเทศ ผู้คนที่กำลังมองหายานพาหนะใหม่กำลังพบกับการมาร์กอัปของตัวแทนจำหน่ายจำนวนมาก เนื่องจากการขาดแคลนอุปทานและความต้องการของผู้บริโภคที่สูง ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์รายใหม่มีความได้เปรียบอยู่ในขณะนี้ และบางรายก็เต็มใจที่จะใช้มัน
“ในตอนท้ายของวัน มันบอกว่า ‘ดูสิ ถ้าคุณไม่ซื้อสิ่งนี้ ผู้ชายที่อยู่ข้างหลังคุณหรือสาวสามคนที่อยู่ข้างหลังคุณกำลังจะซื้อ และพวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉัน 1,000 ดอลลาร์ หรืออีก 2,000 ดอลลาร์ มากกว่าที่คุณเต็มใจ ฉันจึงต้องไปกับพวกเขา’ นี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ตัวแทนจำหน่ายมีความต้องการมากมายจนสามารถทำเช่นนั้นได้” Ivan Drury ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายข้อมูลเชิงลึกของ Edmunds บริษัทวิจัยผู้บริโภคกล่าว “หากมีคนห้าคนยกมือเพื่อซื้อสินค้าชนิดเดียวกัน คุณก็เลือกว่าใครก็ตามที่เสนอราคาสูงสุด”
จากข้อมูลของ Kelley Blue Book ราคารถยนต์ใหม่โดยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 46,085 ดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งมากกว่าปีที่แล้ว 5,000 ดอลลาร์ ตามดัชนีราคาผู้บริโภคซึ่งวัดสิ่งที่ผู้บริโภคจ่ายสำหรับสินค้าและบริการ ราคารถยนต์ใหม่เพิ่มขึ้น 12.4 เปอร์เซ็นต์ในปีที่ผ่านมา ( ราคารถมือสองก็ขึ้นเป็นตันเหมือนกันแต่สำหรับเรื่องนี้เราเน้นของใหม่ครับ)
มาร์กอัปของตัวแทนจำหน่ายมีส่วนช่วยให้ราคาเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเท่าใด คำตอบคือไม่ใช่ทั้งหมดหรืออาจจะเกือบทั้งหมดด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน “มันขึ้นอยู่กับว่าใครเต็มใจจ่าย และพวกเขาสามารถขายมันได้ และขายมันต่อไป ผมคิดว่าพวกเขาจะนั่งรถไฟขบวนนั้นให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้” อิกลาร์กล่าว
ท่ามกลางสภาวะเงินเฟ้อในปัจจุบัน มีการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ราคาสูงขึ้น พรรคเดโมแครตและนักเศรษฐศาสตร์บางคนแย้งว่าความโลภขององค์กรมีบทบาท โดยพื้นฐานแล้วบอกว่าบริษัทต่าง ๆ กำลังใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้เพื่อเพิ่มผลกำไรแม้ว่าจะไม่จำเป็นก็ตาม และมีส่วนทำให้อัตราเงินเฟ้อโดยรวมสูงขึ้น นักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆไม่สนใจเรื่องนี้โดยกล่าวว่ามันเป็นข้อแก้ตัวที่บอบบาง และปัจจัยอื่นๆ เช่น ปัญหาห่วงโซ่อุปทาน อุปสงค์ที่เพิ่มขึ้น และราคาสินค้าโภคภัณฑ์ส่งผลกระทบมากกว่านั้นมาก ท้ายที่สุด ความโลภในองค์กรไม่ได้ถูกคิดค้นขึ้นในช่วงโรคระบาด
ฉันจะไม่ฟ้องร้องว่าการแสวงหาผลกำไรซึ่งโดยทั่วไปถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกากำลังทำให้อัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นหรือไม่ แต่ก็ยากที่จะไม่ตระหนักว่าในบางมุม ธุรกิจและ CEO และพนักงานขายมักจะมองสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบันและคิดว่า “เอ๊ะ ทำไมไม่เพิ่มราคาให้สูงขึ้นอีกนิดล่ะ” และใครจะตำหนิพวกเขาได้? นั่นคือระบบทุนนิยม
“พวกเขาใช้ประโยชน์จากสถานการณ์หรือไม่? ใช่” Drury พูดเกี่ยวกับตัวแทนจำหน่าย “ฉันคิดว่าพวกเขากำลังทำในสิ่งที่คนอื่นจะทำถ้าพวกเขาขายบางอย่างด้วย”
นี่คือระบบทุนนิยม ยินดีต้อนรับ.
ในสภาพแวดล้อมที่สินค้าหายาก ตัวกลางสามารถกดราคาเพื่อนำเงินเข้ากระเป๋าได้ เราอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สินค้าหายาก และเนื่องจากเงินเฟ้อ ผู้คนมักคาดหวังว่าราคาจะสูงขึ้น ดังนั้นในบางมุมจึงมีช่องว่างเล็กน้อยเกิดขึ้น
แม้ในช่วงเวลาเช่นนี้ เมื่ออัตราเงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้น เป้าหมายของบริษัทก็คือการทำเงิน ผู้บริหารหลายคนค่อนข้างเปิดใจว่าพวกเขาสามารถส่งต่อการขึ้นราคาให้กับผู้บริโภคและรักษาอัตรากำไรไว้ได้ หรือทำให้ดีกว่านี้เล็กน้อย ตัวอย่างเช่น Procter & Gamble ได้ขึ้นราคาสินค้าหลากหลายรายการในปีที่ผ่านมา รวมถึงผ้าอ้อม มีดโกน และผลิตภัณฑ์ดูแลสตรี ช่วยให้พวกเขาจัดการกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น แต่ยังช่วยเพิ่มรายได้อีกด้วย
ราคาเหล่านี้เพิ่มขึ้นตามอัตรากำไรที่สร้างอัตราเงินเฟ้อในวงกว้างทั่วทั้งเศรษฐกิจหรือไม่? นักเศรษฐศาสตร์หลายคนบอกว่าอาจจะไม่ แต่ในระบบที่เราอาศัยอยู่ เมื่อธุรกิจขนาดใหญ่และขนาดเล็กอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจ พวกเขาใช้มัน และนั่นไม่ได้ช่วยอย่างแน่นอน
“เราต้องบอกตามตรงว่าการเปลี่ยนแปลงราคานั้นซับซ้อน และฉันไม่คิดว่ามันยุติธรรมที่จะสรุปสาเหตุเดียว มาร์ค พอล ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์และการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมของ New College of Florida กล่าวว่าการพูดว่าการแสวงหากำไรมีบทบาทและการแสวงหาผลประโยชน์เป็นตัวผลักดันอัตราเงินเฟ้อเป็นสองข้อโต้แย้งที่แตกต่างกัน “ระดับของราคาที่เพิ่มขึ้นที่เราได้เห็นในวันนี้นั้นสอดคล้องกับเรื่องที่บริษัทรถยนต์เรียกเก็บเงินจากผู้บริโภคเกินกว่าที่ควรถือเป็นการเพิ่มราคาที่สมเหตุสมผลเนื่องจากการหยุดชะงักของตลาดเหล่านี้”
ในที่สุด — และหวังว่า — อุปทาน/อุปสงค์ในปัจจุบันที่ไม่ตรงกันที่อุตสาหกรรมยานยนต์เห็นจะคลี่คลายลง ปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์จะลดลง คอขวดของการผลิตและห่วงโซ่อุปทานอื่นๆ จะยุติลง จะมีรถยนต์ใหม่เพิ่มขึ้น ซึ่งน่าจะช่วยให้ตลาดรถยนต์มือสองสงบลงได้เช่นกัน และหวังว่าในที่สุดอีกครั้งจะช่วยให้อัตราเงินเฟ้อลดลง (รถยนต์ใหม่และรถยนต์ใช้แล้วเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งต่อตัวเลขอัตราเงินเฟ้อในปัจจุบัน)
ในระหว่างนี้ ผู้บริโภคอย่าง Iglar สามารถรอเวลาและรอให้สิ่งต่างๆ สงบลงได้ หรือพวกเขาสามารถกัดกระสุนและจ่ายเงินมากกว่าที่พวกเขาต้องการสำหรับรถคันใหม่
