รัสเซียเริ่มรุกล้ำเข้าไปในอาณาเขตของอลาสก้าในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ในที่สุดก็สร้างการตั้งถิ่นฐานไกลถึงทางใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ขณะที่ อาณานิคมของอังกฤษเริ่มมีประชากรอาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งทะเลตะวันออกของอเมริกาเหนืออย่างต่อเนื่อง มหาอำนาจโลกที่กำลังขยายตัวกำลังทำงานเพื่อสร้างการตั้งถิ่นฐานบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนืออันห่างไกลของทวีป นั่นคือรัสเซีย
นับตั้งแต่ชัยชนะในปี 1721 ใน Great Northern War ได้ทำให้รัสเซียเป็นกองกำลังทหารที่มีอำนาจเหนือกว่าของยุโรป—และกระตุ้นการประกาศอย่างเป็นทางการว่าซาร์ปีเตอร์มหาราชทรงเป็นประธานในอาณาจักรที่เต็มเปี่ยม รัสเซียทำงานอย่างแข็งขันเพื่อขยายรอยเท้าทั่วโลก
ในการทำเช่นนั้น ปีเตอร์และทายาทของเขาตระหนักดีว่าพวกเขาต้องมองไปทางตะวันออก—ไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกและที่ไกลออกไป จนถึงตอนนี้คือหมู่เกาะอะลูเทียนและชายฝั่งอะแลสกา เสน่ห์? Benson Bobrick ผู้เขียนหนังสือ Benson Bobrick ผู้เขียนหนังสือ เบนสัน บ็อบริก ผู้เขียนรายงาน ไม่เพียงแต่โอกาสที่จะยึดดินแดนเพิ่มเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสที่จะรักษาการครอบงำของรัสเซียในการค้าขายขนสัตว์ที่ร่ำรวยอีกด้วย แห่งตะวันออกของดวงอาทิตย์: การพิชิตครั้งยิ่งใหญ่และประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าของไซบีเรีย
แบริ่งข้ามช่องแคบ
นักสำรวจและนักดักสัตว์ชาวรัสเซียได้ตระหนักถึงความร่ำรวยที่อาจเกิดขึ้นทางทิศตะวันออกตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 16 แต่จนกระทั่งถึงปี 1725 นักทำแผนที่และนักเดินเรือชาวเดนมาร์กชื่อ Vitus Bering ซึ่งได้รับหน้าที่จากมกุฎราชกุมารแห่งรัสเซีย ออกเดินทางไปสำรวจดินแดนต่างๆ ทางตอนเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งชาวพื้นเมืองตั้งรกรากมาเป็นเวลานาน และอ้างสิทธิ์ในดินแดนเหล่านั้นเพื่อเข้าเป็นจักรวรรดิ
แบริ่งแสดงให้เห็นว่าไซบีเรียไปไกลถึงตะวันออกมากเกินกว่าที่ใครจะเชื่อ และสามารถนำทางน่านน้ำอาร์กติกไปทางเหนือของรัสเซียและไปถึงมหาสมุทรแปซิฟิกได้ เขาเริ่มดำเนินการสำรวจ เป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อทำแผนที่หมู่เกาะ Aleutian และแนวชายฝั่งของอลาสก้า ซึ่งเป็นก้าวแรกที่จำเป็นต่อการยึดครองและการตั้งอาณานิคม ดินแดนที่เขาค้นพบนั้นกว้างใหญ่และสภาพอากาศเลวร้าย
แบริ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะไปถึงอลาสก้า—และชี้ไปทางใต้—และสร้างจุดค้าขายและการตั้งถิ่นฐานที่นั่น อันที่จริงมีเพียงช่องแคบ ๆ เท่านั้นที่แยกมวลดินแดนไซบีเรียและอลาสก้า แต่ในขณะที่ช่องแคบนี้ถูกตั้งชื่อว่าแบริ่ง เขาไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อชื่นชมยินดี เขาเสียชีวิตด้วยโรคเลือดออกตามไรฟันในปี ค.ศ. 1741 ขณะถูกทิ้งไว้บนเกาะ
ชม: สำรวจประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือรัสเซียได้ที่ HISTORYVault.com
ผู้ค้าขนสัตว์รีบเร่งสร้างการตั้งถิ่นฐาน
การลงทุนที่ทำกำไรได้เหล่านี้กระตุ้นความสนใจของรัสเซียในการจัดตั้งฐานทัพอลาสก้าเพื่อรักษาการอ้างสิทธิ์ในอาณาเขตของตนและสนับสนุนการสำรวจล่าสัตว์ขนสัตว์ อันที่จริง มันคือพ่อค้าและพ่อค้าขนสัตว์ชาวไซบีเรียที่มีชื่อเสียงชื่อ Grigory Ivanovich Shelikhov ซึ่งท้ายที่สุดได้ก่อตั้งนิคมถาวรแห่งแรก ของรัสเซีย ในอลาสก้า ซึ่งเป็นอ่าว Three Saints ของ Kodiak Island ในปี 1784
Shelikhov สะกดปรัชญาอาณานิคมของเขาไว้ในจดหมายถึงหนึ่งในผู้ช่วยของเขาในอีกสองปีต่อมาโดยสั่งสอนคนหลังให้ “ปราบปราม” ชนพื้นเมืองที่เขาอธิบายว่าเป็นคนเจ้าระเบียบจงใจและเกียจคร้าน “ทุกคนต้องได้รับแจ้งว่าผู้ที่จงรักภักดีและเชื่อถือได้จะรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของจักรพรรดินี (แคทเธอรีนมหาราช) ของเรา แต่ผู้ก่อกบฏทั้งหมดจะถูกกำจัดให้หมดสิ้นด้วยมืออันแข็งแกร่งของเธอ” เขาเขียน Shelihov ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าปรัชญาดังกล่าวเมื่อเขาไล่ตามผู้ต่อต้านในยุคแรกซึ่งเป็นชาว Alutiiq ของ Kodiak ไปยังด่านหน้าห่างไกลที่รู้จักกันในชื่อ Awa’uq หรือ Refuge Rock เขาสังหารคนหลายร้อยคนและจับตัวประกันได้มากขึ้น
ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าอาณานิคมของรัสเซียและประชากรพื้นเมืองยังคงผันผวน ขณะที่ชุมชนท้องถิ่นค้าขายกับพ่อค้าชาวรัสเซีย พวกเขายังต่อต้านการบุกรุกของรัสเซียอย่างดุเดือดในดินแดนของพวกเขาและเผยแผ่ศาสนาโดยมิชชันนารีออร์โธดอกซ์ แต่ในขณะที่นักรบพื้นเมืองทลิงกิตได้ทำลายด่านหน้าของรัสเซียหลายแห่งในปี 1802 พวกอาณานิคมก็กลับมาควบคุมอีกครั้งหลังจากยุทธการซิตกาในอีกสองปีต่อมา
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดการซื้ออลาสก้าจึงห่างไกลจาก ‘ความเขลา’
อาณานิคมของรัสเซียต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด
Shelikhov ซึ่งกลับมาที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเพื่อรับคำชมและเกียรตินิยมจากCatherine the Greatได้แต่งตั้ง Alexander Baranov ให้จัดการการลงทุนในอะแลสกาครั้งใหม่ของเขาในขณะที่เขาไม่อยู่ ครั้งแรกในฐานะตัวแทนของ Shelikhov และต่อมาในฐานะผู้อำนวยการคนแรกของ Imperial Russian-American Company (RAC) ซึ่งเป็นผู้ปกครองโดยพฤตินัยของอาณานิคมใหม่ Baranov ได้ย้ายฐานทัพอะแลสกาของรัสเซียไปยัง Pavlovskaya (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Kodiak) และจัดตั้งการตั้งถิ่นฐานใหม่
เขามีภารกิจใหม่ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น: ไม่เพียง แต่เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาการค้าขนสัตว์ที่ร่ำรวยเท่านั้น แต่ยังสร้างการครอบงำทางการเมืองและศาสนาของรัสเซียในภูมิภาคอีกด้วย เขานำเข้าข้าแผ่นดินจากแผ่นดินใหญ่ของรัสเซียเพื่อสร้างฟาร์มในเมืองยาคุทัต สร้างป้อมปราการ เปิดโรงเลื่อยและโรงฟอกหนัง และเริ่มพัฒนาแหล่งสำรองถ่านหินและแร่เหล็ก
ถึงกระนั้น ชุมชนรัสเซียของอลาสก้าก็ยังดิ้นรนเอาชีวิตรอด สภาพความเป็นอยู่ย่ำแย่ ในขณะที่นักผจญภัยชาวอลาสก้าที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งคือ นิโคไล เรซานอฟ ลงมือไปเยือนโนโว-อาร์คันเกลสค์ (ซิตกาของวันนี้) บารานอฟ “อาศัยอยู่ในกระท่อมไม้ ดังนั้นต้องกำจัดเชื้อราภายในที่ชื้นทุกวัน” เรซานอฟเขียน ฝนตกหนัก “ทำให้สถานที่นี้ดูเหมือนตะแกรงหยด”
ความไม่มั่นคงด้านอาหารเป็นปัญหาสำคัญ หลังจากทลิงกิตสังหารหมู่ผู้ตั้งถิ่นฐานยาคุทัต อาณานิคมของอะแลสกาก็พึ่งพาเสบียงจากไซบีเรียเกือบทั้งหมด ซึ่งบางครั้งมาถึงก็บูดบึ้งและมักจะมาไม่ถึงเลย ในฤดูหนาวปี ค.ศ. 1805-1806 เมื่อเรซานอฟเดินทางถึงอาณานิคมเพื่อตรวจเยี่ยม เขาพบว่าเพื่อนชาวรัสเซียของเขาอยู่ในภาวะอดอยาก
ไปทางใต้สู่แคลิฟอร์เนีย
Rezanov ซื้อเรือจากพ่อค้าชาวอเมริกันและออกเดินทางเพื่อค้นหาเสบียงสำหรับเพื่อนร่วมชาติของเขา เขามีส่วนได้ส่วนเสียในการอยู่รอดและการขยายตัวของอาณานิคม: ไม่เพียง แต่เขาเป็นจักรพรรดินิยมรัสเซียที่กระตือรือร้น แต่ภรรยาคนแรกของเขาคือแอนนาลูกสาวของ Grigory Shelikhov ทำให้เขาเป็นผู้ถือหุ้นในรัฐวิสาหกิจใหม่ ดังนั้น เมื่อเขามุ่งหน้าลงใต้สู่การตั้งถิ่นฐานของสเปนในแคลิฟอร์เนีย เขาไม่เพียงแค่มองหาเสบียง เขากำลังมองหาโอกาสใหม่ ๆ
เขากลับมามีชัยชนะ โดยประสบความสำเร็จในการท้าทายคำสั่งห้ามการค้าขายกับบุคคลภายนอกของสเปน และเปลี่ยนเครื่องมือที่ผลิตในรัสเซียเป็นข้าวสาลีและอาหารอื่นๆ Rezanov ไปไกลกว่าที่ใคร ๆ คาดไว้: เขาแต่งงานกับลูกสาววัยรุ่นของผู้ว่าราชการสเปนและได้รับการอนุมัติเบื้องต้นสำหรับความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างเป็นทางการระหว่างซานฟรานซิสโกกับการตั้งถิ่นฐานของสเปนและอาณานิคมของรัสเซีย
Rezanov เรียกร้องให้ RAC ขยายต่อไปอีก ทางเหนือของการตั้งถิ่นฐานของสเปนในภูมิภาคแคลิฟอร์เนีย เขาบอกกับเพื่อนร่วมงานชาวรัสเซียว่า เขาได้พบกับดินแดนที่ไม่มีใครอ้างสิทธิ์และไม่สงบโดยมหาอำนาจยุโรปอื่น ๆ เขาประกาศว่าเป็นของรัสเซียสำหรับการยึดครอง ขณะที่เรซานอฟเสียชีวิตระหว่างเดินทางกลับเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก บารานอฟก็ปฏิบัติตามคำแนะนำของเขา ในปี ค.ศ. 1812 เขาได้ก่อตั้งป้อมรอสซึ่งปัจจุบันคือเขตโซโนมา ซึ่งเป็นด่านหน้าของรัสเซียตอนใต้สุดของอเมริกาเหนือ
รัสเซียประกันตัว ขายให้สหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม การขยายตัวทางภูมิศาสตร์ไม่สามารถกอบกู้อาณานิคมอลาสก้าของรัสเซียได้ เมื่อถึงเวลาที่ก่อตั้ง การล่าสัตว์มากเกินไปได้สร้างความหายนะให้กับประชากรนากทะเล ซึ่งเป็นจุดประสงค์ทั้งหมดของการร่วมทุน ด้วยผลกำไรจากการค้าขายขนสัตว์ที่ตกต่ำและอำนาจอาณานิคมอื่น ๆ ที่ตั้งใจควบคุมการขยายตัวของรัสเซียและหาผลประโยชน์จากดินแดนของพวกเขาเอง ผู้นำรัสเซียจึงเริ่มทบทวนความอยู่รอดของอาณานิคมอะแลสกาของพวกเขา ในปี พ.ศ. 2405 ซาร์ปฏิเสธที่จะต่ออายุอาณัติของ RAC ไม่กี่ปีต่อมารัสเซียขายที่ดินของตนในอลาสก้าให้กับสหรัฐอเมริกาในราคา 7.2 ล้านดอลลาร์
