สิ่งแปลกปลอมที่น่ากลัวและการสร้างสรรค์สัตว์แท๊กซี่ซึ่งอยู่ในคลังสัตว์ป่าของสหรัฐฯ ให้เบาะแสเกี่ยวกับแนวโน้มในการลักลอบค้าสัตว์ป่า และในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สายพันธุ์ชายฝั่งจากละตินอเมริกาได้ปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมาก
Caiman สีน้ำตาลตาคล้ายแก้วมองออกมาจากเงามืด ปากอ้าปากค้างเผยให้เห็นฟันแหลมคมเล็กๆ นับสิบซี่ ส่วนที่เหลือของเกล็ดปกคลุมด้วยความมืด ไคแมนผู้นี้เหมือนจริงอย่างน่าประหลาด มีเพียงโลงศพพลาสติกเนื้อนุ่มเท่านั้นที่ปิดล้อมไว้เพื่อพิสูจน์ความจริงที่ว่ามันตายไปนานแล้ว
สิบห้ากิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของตัวเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด ล้อมรอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำและทุ่งหญ้าขนาด 60 ตารางกิโลเมตรที่ซึ่งวัวกระทิงยังคงเดินเตร่อยู่ เป็นที่เก็บรักษาทรัพย์สินสัตว์ป่าแห่งชาติของ US Fish and Wildlife Service มีป้ายบอกทางไม่กี่แห่งที่บอกทางไปยังสวนสัตว์ที่มีอาการผิดปกติซึ่งมีผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าต้องห้ามประมาณ 1.3 ล้านชิ้น มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งรวบรวมได้จากท่าเรือทุกแห่งทั่วประเทศ ไม่มีประเทศอื่นใดที่มีคลังสินค้าขนาดใหญ่เท่านี้ และการรักษาความปลอดภัยก็แน่นหนาพอเข้าใจได้ ประตูหนาปกปิดคอลเลกชันที่น่ากลัวภายในคลังสินค้าด้านโลหะที่ดูอึมครึมและพนักงานคอยตรวจสอบ
ที่นี่ จัดเรียงตามสายพันธุ์บนชั้นวางโลหะสีน้ำเงิน (เพื่อจุดประสงค์ในการประดิษฐ์ แต่บางทีอาจเพื่อความรู้สึกถึงเครือญาติหลังการตายด้วย) วางรองเท้าบู๊ตหนังไคแมน กระเป๋าจระเข้ เต่าทะเลยัดไส้ ถังขยะสร้อยคอปะการัง และ สิ่งที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นความอยากรู้อยากเห็นวิเศษ
“ที่นี่เป็นสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของการค้าสัตว์ป่าที่ผิดกฎหมาย” สตีฟ เซกิน เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของพื้นที่เก็บข้อมูลกล่าว ขณะตรวจสอบของกระจุกกระจิกที่มีเครื่องสายที่ไม่มีรสนิยมซึ่งมีเต่าสองตัวดีดกีตาร์ข้างไคแมนที่ตบกลอง “ฉันได้ยินคนพูดครั้งหนึ่งว่าสัตว์เหล่านี้ตายอย่างสงบ คุณต้องเป็นเสียงของพวกเขา และนั่นคือสิ่งที่โรงงานแห่งนี้ทำ”
แหล่งเก็บข้อมูลดังกล่าวได้รับความสนใจจากนานาชาติในเดือนพฤศจิกายน 2556 เมื่อเจ้าหน้าที่บดขยี้งาช้างผิดกฎหมายจำนวน 5.4 ตัน ที่สะสมไว้ตั้งแต่ปี 2532 ด้วยเครื่องบดหินอุตสาหกรรม งานประชาสัมพันธ์มีขึ้นเพื่อเน้นย้ำการลักลอบล่าสัตว์ป่าในแอฟริกาและการแพร่ระบาดของการค้ามนุษย์ ห้องโถงของโกดังยังคงมีการจัดแสดงสัตว์ป่าแอฟริกาที่ผิดกฎหมายจำนวนมาก เช่น ที่วางเท้าของช้าง งาแกะสลัก และหนังม้าลายเหม็นอับ แม้แต่ในความตาย สัตว์ใหญ่ในแอฟริกาก็ยังให้ความสนใจมากที่สุด เต่าทะเล หอยนางรม และสายพันธุ์ชายฝั่งอื่นๆ จากภูมิภาคละตินอเมริกา รวมทั้งแคริบเบียน ถูกนำไปพักไว้ด้านหลังสุด โดยยัดลงในกล่องกระดาษแข็งหลังพาเลทไม้ที่ตั้งตรง ซึ่งบางทีเสียงของพวกมันก็ยากที่สุดที่จะได้ยิน .
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ทำการทดลองแบบหนึ่ง โดยตัดสินใจว่าชนิดพันธุ์ต่างถิ่นใดที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เพื่อสั่งการไปยังแหล่งทรัพยากรก่อน ไม่น่าแปลกใจที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในแอฟริกาได้รับความช่วยเหลือจากสิงโตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผ่านคำสั่งของรัฐบาลกลางหลายฉบับที่รวมถึงการห้ามการค้างาช้างในเชิงพาณิชย์ในประเทศ ในขณะเดียวกัน พื้นที่เก็บข้อมูลจะทำหน้าที่เหมือนห้องเก็บศพของทหาร ในขณะที่ทำการจองเวร บางครั้งเจ้าหน้าที่ก็ทราบคร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นในเขตสงคราม และในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา สายพันธุ์ชายฝั่งจากละตินอเมริกาได้ปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมาก
สินค้าใหม่ประมาณ 200 รายการที่มาจากทั่วโลกมาถึงคลังทุกสัปดาห์ จำนวนมากมาจากการขนส่งขนาดใหญ่ที่มีจุดประสงค์เพื่อการพาณิชย์ เช่น รองเท้าบู๊ตหนังงูเหลือมจากอเมริกาใต้ หรือผ้าคลุมไหล่ shahtoosh ที่ทำจากขนละมั่งจากทิเบต สิ่งของบางอย่างถูกตัดและเผาที่ที่เก็บเมื่อมาถึง หากพื้นที่จำกัด พวกที่ขึ้นชั้นวางของโกดังมักจะเหมาะสำหรับจุดประสงค์ด้านการศึกษา หรือไม่ก็น่ากลัวและไม่เหมือนใคร เช่น พนักงานในครรภ์ของเสือที่ขี่อยู่บนหลังเสือดึงออกมาให้ผู้มาเยี่ยมชมเป็นกลอุบายในงานปาร์ตี้ที่น่าสยดสยอง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา งาที่เล็กลงและเล็กลงได้เริ่มมาถึงประตูของที่เก็บ ส่งสัญญาณให้คนงานทราบว่าช้างจำนวนน้อยลงที่จะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ในแอฟริกา และเมื่อ Doni Sprague ผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บหอยสังข์อายุ 20 ปี ต้องปฏิเสธการขนส่งหอยสังข์นางพญา 30 พาเลทที่ยึดมาจากท่าเรือในลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนีย เธอได้รับข้อความที่ชัดเจน: ที่ไหนสักแห่งในโลก มีการค้าหอยสังข์ กำลังเพิ่มขึ้น
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 กลุ่ม Defenders of Wildlife ที่ไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐฯ เผยแพร่รายงานความยาว 91 หน้าเพื่อติดตามสัตว์ป่าและผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าในละตินอเมริกาที่ผิดกฎหมายซึ่งยึดได้ขณะเดินทางเข้าสหรัฐฯ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบหรือมาจากสายพันธุ์ชายฝั่ง พวกเขาวิเคราะห์ข้อมูลดิบที่รวบรวมโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2547 ถึง 2556 และผลการวิจัยของพวกเขาก็ส่งสัญญาณเตือนภัย ในปี พ.ศ. 2556 ทางการท่าเรือได้ยึดชิปเมนท์ 572 ลำซึ่งเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์สัตว์ป่าผิดกฎหมายที่มีต้นทางจากละตินอเมริกา ซึ่งสูงกว่าการยึด 381 ครั้งในปี 2555
ไม่ใช่ว่าการค้าสัตว์ป่าทั้งหมดจะผิดกฎหมาย ทั่วทั้งละตินอเมริกา สัตว์ต่าง ๆ ถูกเพาะพันธุ์ในที่กักขังเพื่อจุดประสงค์เดียวในการส่งออกเครื่องหนังและสินค้าฟุ่มเฟือยอื่น ๆ ไปทั่วโลก แม้แต่ผลิตภัณฑ์บางอย่างที่ลงเอยที่นี่ในที่เก็บก็ไม่ได้ถูกห้าม พวกเขาเพิ่งมาถึงท่าเรือของสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีเอกสารหรือใบอนุญาตที่ถูกต้อง
