สำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงครามพยายามควบคุมการแพร่เชื้อมาลาเรียในสหรัฐอเมริกา
คุณคงเคยได้ยินชื่อ Cat and the Hat แต่คุณอาจไม่เคยได้ยินชื่อ ” แอนกระหายเลือด ” Ann ตัวละครอีกตัวที่สร้างโดยTed Geisel (หรือที่รู้จักว่า Dr. Seuss)เป็นยุงที่แพร่เชื้อมาลาเรีย และเธอปรากฏตัวครั้งแรกในหนังสือเล่มเล็กปี 1943 สำหรับกองทหารอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
เมื่อถึงเวลาแนะนำให้ผู้อ่านรู้จัก Bloodthirsty Ann มาลาเรียมีอยู่แล้วในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา กรณีของโรคร้ายแรงเพิ่มขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และเริ่มลดลงในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ในขณะที่ประเทศนี้ระดมกำลังสำหรับสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐฯ เริ่มกังวลเกี่ยวกับการป้องกันการแพร่กระจายในค่ายฝึกทหาร ซึ่งหลายแห่งอยู่ในรัฐทางใต้ของประเทศและดินแดนโพ้นทะเล
ในปีพ.ศ. 2485 บริการสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกาได้จัดตั้งสำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงครามเพื่อแก้ไขปัญหา สำนักงานในแอตแลนตาเป็นผู้นำของ CDC ซึ่งเปิดในปี 2489 ในฐานะศูนย์โรคติดต่อ (ปัจจุบันคือศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค) ความพยายามของสำนักงานอาจช่วยยุติการแพร่เชื้อมาลาเรียในสหรัฐอเมริกาได้ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 แม้ว่านักวิชาการสมัยใหม่จะตั้งคำถามว่าการเปลี่ยนแปลงทางด้านประชากรศาสตร์และเศรษฐกิจและสังคมมีบทบาทสำคัญในการลดลงของโรคหรือไม่
สงครามเน้นเรื่องโรคมาลาเรียในสหรัฐอเมริกา
ในอดีต โรคภัยไข้เจ็บเป็นปัจจัยสำคัญในการเสียชีวิตในสงคราม ในช่วงสงครามกลางเมืองของสหรัฐฯ ทหารหลายหมื่นนายเสียชีวิตจากโรคต่างๆ เช่น ไทฟอยด์ โรคปอดบวม โรคหัดและมาลาเรีย นักวิชาการยังคาดการณ์ด้วยว่าในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ทหารเสียชีวิตจากโรคไข้หวัดใหญ่มากกว่าการสู้รบ
การควบคุมโรคเป็นปัญหาใหญ่สำหรับสหรัฐอเมริกาเมื่อเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อป้องกันการเสียชีวิตจากการติดเชื้อแบคทีเรีย ประเทศได้ระดมกำลังเพื่อผลิตยาเพนิซิ ลลิ น เพื่อหลีกเลี่ยงการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 สหรัฐอเมริกาได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ชนิด แรกของ โลก นอกจากนี้ ประเทศยังได้พัฒนาโปรแกรมเพื่อต่อสู้กับโรคมาลาเรีย ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่เกิดจากปรสิตและแพร่กระจายผ่านยุงก้นปล่อง
Leo B. Slater อดีตนักประวัติศาสตร์ที่ National Science Foundationและผู้เขียนWar and Disease: Biomedical Research on Malaria in the Twentieth Centuryกล่าวว่า “ความพยายามเหล่านี้ในช่วงสงครามประสบความสำเร็จอย่างมากในหลายด้าน” “สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งแรกที่ประเทศมีส่วนร่วม โดยที่จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บมีน้อยกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดจากการสู้รบ”
หนังสือ “แอนผู้กระหายเลือด” ของกัปตันธีโอดอร์ ซุสส์ ไกเซิล เป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองโรคมาลาเรียของกองทัพสหรัฐฯ คู่มือนี้ให้ความรู้แก่ทหารเกี่ยวกับโรคมาลาเรียและวิธีหลีกเลี่ยงการถูกยุงกัดโดยใช้ตาข่ายคลุมเตียงและสารไล่แมลง นอกเหนือจากความพยายามของกองทัพบกแล้ว หน่วยงานบริการสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกาได้เปิดสำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงคราม ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของ CDC
สำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงครามเปิดในปี พ.ศ. 2485 ในเมืองแอตแลนต้ารัฐจอร์เจีย สำนักงานแห่งใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่การระบายน้ำและทำลายแหล่งเพาะพันธุ์ยุงและการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงตลอดจนการสอนหน่วยงานสาธารณสุขของรัฐและท้องถิ่นถึงวิธีการใช้วิธีการเหล่านี้ ประมาณปี พ.ศ. 2486 เริ่มใช้ยาฆ่าแมลงชนิดใหม่ที่เรียกว่าดีดีทีในบ้านของผู้คนเพื่อให้ปลอดจากยุง (ในปี พ.ศ. 2515 สหรัฐอเมริกาได้สั่งห้ามดีดีทีเนื่องจากผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อม )
โฟกัสขยายเป็น CDC After War
เช่นเดียวกับสำนักงานในช่วงสงครามหลายแห่ง สำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงครามถูกกำหนดให้ปิดตัวลงเมื่อสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม แพทย์คนหนึ่งชื่อโจเซฟ เมาติน ได้ก้าวเข้ามาเพื่อขยายสำนักงานให้เป็นศูนย์ที่เน้นเรื่องโรคต่างๆ
Mountin ซึ่งทำงานให้กับสำนักบริการของรัฐภายในบริการสาธารณสุขในขณะนั้น “ตัดสินใจว่า MCWA ควรทำมากกว่าแค่โรคมาลาเรีย” Judy Gantt ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ David J. Sencer CDCในแอตแลนตากล่าว “ดังนั้นในปี พ.ศ. 2489 จึงกลายเป็นศูนย์โรคติดต่อ”
CDC ยังคงดำเนินความพยายามในการต่อต้านมาลาเรียของผู้บุกเบิกในขณะเดียวกันก็จัดการกับโรคอื่นๆ เช่น ไข้รากสาดใหญ่และพยาธิปากขอ เริ่มต้นในปี พ.ศ. 2490 โครงการกำจัดโรคมาลาเรียแห่งชาติ ของ CDC ได้ ทำงานร่วมกับหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐและท้องถิ่นเพื่อดำเนินการทำลายแหล่งเพาะพันธุ์ยุงและฉีดพ่นยาฆ่าแมลงต่อไป
การแพร่เชื้อมาลาเรียสิ้นสุดในสหรัฐอเมริกา
ภายในปี 1951 CDC ถือว่าการแพร่เชื้อมาลาเรียหมดไปในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เป็นการยากที่จะบอกว่าสำนักงานควบคุมโรคมาลาเรียในพื้นที่สงครามและ CDC มีบทบาทมากเพียงใดในการกำจัดครั้งนี้ นักประวัติศาสตร์การแพทย์Margaret Ellen Humphreysแย้งว่าการเปลี่ยนแปลงทางด้านประชากรศาสตร์และเศรษฐกิจและสังคมในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มีบทบาทสำคัญในการลดจำนวนของโรคมาลาเรียในภาคใต้
“ในอเมริกา โรคมาลาเรียเติบโตขึ้นในที่ที่คนยากจนและขาดสารอาหารอาศัยอยู่ในบ้านที่มีรูพรุนใกล้กับแหล่งเพาะพันธุ์ยุงก้นปล่อง และพวกเขาติดโรคที่พวกเขาไม่สามารถรับยาที่มีประสิทธิภาพสำหรับการปราบปรามหรือรักษาได้” Humphreys เขียนในมาลาเรีย: ความยากจน เชื้อชาติและสาธารณสุขในสหรัฐอเมริกา
การเข้าถึงที่อยู่อาศัยและยารักษาโรคที่ดีขึ้นมีส่วนทำให้โรคมาลาเรียลดลงในสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับการอพยพของคนยากจนและชนชั้นแรงงานออกจากพื้นที่ชนบทซึ่งมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อมาลาเรียสูงขึ้น การย้ายถิ่นครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดลงของโรคมาลาเรีย Humphreys เขียนว่า “เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าแคมเปญการฉีดพ่น DDT ของอเมริกาจะประสบความสำเร็จหรือไม่หากไม่มี”
แม้ว่าการแพร่เชื้อมาลาเรียจะไม่เป็นอันตรายในสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป แต่โรคนี้ยังคงเป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพที่สำคัญในบางส่วนของอเมริกา เอเชีย และแอฟริกา องค์การอนามัยโลกประเมินว่าในปี 2020 มีผู้ป่วยโรคมาลาเรีย 241 ล้านรายและเสียชีวิตจากโรคนี้ 627,000 ราย
