สายพันธุ์ใหม่ “ไดโนเสาร์แคระ” ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับ “กฎเกาะ” ซึ่งทำให้สัตว์ที่วิวัฒนาการบนเกาะมีขนาดเล็กกว่าสัตว์บนแผ่นดินใหญ่
หากคุณนึกถึงทรานซิลวาเนีย คุณอาจนึกถึงสถานที่ที่มีแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าอาศัยอยู่ ตอนนี้ คุณสามารถเพิ่ม “ไดโนเสาร์แคระ” ในรายการนั้น เมื่อเร็ว ๆ นี้กลุ่มนักวิจัยระบุไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่จากภูมิภาคนี้ โดยขนานนามมันว่าTransylvanosaurus platycephalusหรือ “สัตว์เลื้อยคลานหัวแบนจากทรานซิลวาเนีย” และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มไดโนเสาร์แคระที่พัฒนาจนมีขนาดเล็กกว่าญาติของพวกมันมาก
T. platycephalus ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูล Rhabdodontidae ซึ่งเป็นกลุ่มของไดโนเสาร์กินพืชประเภทกินพืชประเภทออร์นิโธพอด มีชีวิตอยู่ประมาณ 70 ล้านปีก่อนในช่วงปลายยุคครีเทเชียส (145 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน) ณ จุดนี้ในอดีตของโลก พืชมีดอกได้วิวัฒนาการขึ้น และมีแมลงผสมเกสรตัวแรก และบรรพบุรุษของนกในสมัยโบราณเพิ่งเริ่มทดลองบิน มหาทวีปขนาดใหญ่Pangeaได้แยกออกเป็นทวีปเล็กๆ หลายแห่ง และยุโรปเป็นหมู่เกาะที่มีเกาะเขตร้อน คล้ายกับอินโดนีเซียหรือกาลาปาโกสในยุคปัจจุบัน
ในการศึกษาใหม่ซึ่งเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายนในJournal of Vertebrate Paleontology(เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยอธิบายสายพันธุ์ใหม่จากเศษกระดูกจากหน้าผากและจากส่วนหลังส่วนล่างของกะโหลกศีรษะ ในชีวิต T. platycephalusอาจมีความยาวเพียง 6.5 ฟุต (2 เมตร) มีหัวแบนกว้างและอาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ เช่น จระเข้และเต่า
การวิจัยก่อนหน้านี้แนะนำ(เปิดในแท็บใหม่)ว่าความหลากหลายของไดโนเสาร์ได้ลดลงอย่างมากในประวัติศาสตร์โลก ณ จุดนี้ ก่อนการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สิ้นสุดยุคครีเทเชียส แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้อาจชี้ให้เห็นว่ารูปแบบไดโนเสาร์ที่หลากหลายยังคงเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ของยุโรปยุคครีเทเชียสอยู่มาก
Felix Augustin กล่าวว่า “ด้วยสัตว์แต่ละชนิดที่ค้นพบใหม่ เรากำลังหักล้างข้อสันนิษฐานที่แพร่หลายที่ว่าสัตว์ในยุคครีเทเชียสตอนปลายมีความหลากหลายต่ำในยุโรป” เฟลิกซ์ ออกุสติน(เปิดในแท็บใหม่)ผู้เขียนนำการศึกษาและผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัย Tübingen ในเยอรมนีกล่าวในแถลงการณ์(เปิดในแท็บใหม่).
และขนาดที่เล็กลงของไดโนเสาร์ทำให้มันเป็นสมาชิกใหม่ล่าสุดของตระกูลไดโนเสาร์แคระที่พบในภูมิภาค Hateg ของโรมาเนีย (Transylvania เป็นชื่อทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้ในภาคกลางของโรมาเนีย) ไดโนเสาร์แคระฮาเทกเป็นกลุ่มไดโนเสาร์ที่น่าอับอายที่ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาหลงรักตั้งแต่การค้นพบเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ในปี 2010 นักวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งระบุว่า(เปิดในแท็บใหม่)ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เกาะที่มีพื้นที่ประมาณ 30,900 ตารางไมล์ (80,000 ตารางกิโลเมตร) ตั้งอยู่ในเขต Hateg ซึ่งมีการพบไดโนเสาร์แคระเหล่านี้
หมู่เกาะมักสร้างสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่าปกติ ปัจจุบัน มีลีเมอร์แคระบนเกาะทางตอนเหนือของมาดากัสการ์ และสุนัขจิ้งจอก แคระ ในหมู่เกาะแคลิฟอร์เนียแชนเนล เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนช้างแคระและฮิปโป แคระ อาศัยอยู่บนเกาะในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2021 ในวารสารNature Ecology and Evolution(เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยได้วิเคราะห์รายงานการเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายของสัตว์กว่าพันชนิดและพบว่า “กฎของเกาะ” โดยทั่วไปถือเป็นจริง โดยสัตว์ขนาดใหญ่มักจะตัวเล็กลงเมื่ออยู่โดดเดี่ยวบนเกาะในชั่วอายุคน
